Kemal Sunal, 11 Kasım 1944 tarihinde İstanbul'un Küçükpazar semtinde doğdu. Aslen Malatya kökenli olan Sunal ailesi, işçi sınıfına mensuptu. Babası Mustafa Sunal ve annesi Saime Sunal, Kemal Sunal'ı ve kardeşlerini zor şartlar altında büyüttüler. İlk ve orta öğrenimini İstanbul'da tamamlayan Kemal Sunal, Vefa Lisesi'nden mezun oldu. Lise yıllarında tiyatroya olan ilgisi artmaya başladı ve bu ilgi onu ileride büyük bir oyuncu yapacak ilk adımları attırdı.
Kemal Sunal'ın profesyonel oyunculuk kariyeri, Devekuşu Kabare Tiyatrosu'nda başladı. Tiyatronun kurucuları arasında yer alan Haldun Taner, Sunal'ın yeteneğini fark ederek ona sahnede yer verdi. Sunal, burada birçok oyunda rol aldı ve kısa sürede dikkatleri üzerine çekti. Tiyatrodaki performansları, onun sinemaya geçişinde büyük rol oynadı.
Kemal Sunal'ın sinema kariyeri, 1972 yılında Ertem Eğilmez'in yönettiği "Tatlı Dillim" filmiyle başladı. Bu filmde küçük bir rol almasına rağmen, Sunal'ın doğal komedi yeteneği kısa sürede fark edildi ve izleyiciler tarafından beğenildi. Bu başarı, Sunal'ın Yeşilçam'da önemli bir yer edinmesine zemin hazırladı.
1970'lerin ortalarından itibaren Kemal Sunal, Türk sinemasının en önemli komedi oyuncularından biri haline geldi. "Hababam Sınıfı" serisi ile büyük bir çıkış yakaladı ve "İnek Şaban" karakteri ile özdeşleşti. Bu karakter, Sunal'ın doğal komedi yeteneğini ve sempatisini tüm Türkiye'ye yaydı. "Hababam Sınıfı"nın ardından Sunal, ardı ardına birçok başarılı filmde başrol oynadı.
1980'ler boyunca Kemal Sunal, Türk sinemasının en popüler ve aranan oyuncularından biri olmaya devam etti. "Doktor Civanım" (1982), "Tokatçı" (1983), "Kibar Feyzo" (1978), "Davaro" (1981) ve "Zübük" (1980) gibi filmlerle başarısını sürdürdü. Bu dönemde, toplumsal sorunlara ve siyasi eleştirilere değinen komedi filmleriyle de dikkat çekti. 1990'larda ise televizyon dizilerinde de rol almaya başladı ve geniş kitlelere ulaşmayı sürdürdü.
Kemal Sunal, oyunculuk kariyerinin yanı sıra eğitimine de önem verdi. Marmara Üniversitesi İletişim Fakültesi Radyo, Televizyon ve Sinema Bölümü'nde lisans eğitimini tamamladı. Mezuniyet tezi, Türk sineması ve komedi üzerine oldu ve bu teziyle de dikkat çekti. Sunal, akademik çalışmaları ile de Türk sinemasına katkıda bulunmayı amaçladı.
Kemal Sunal, 1974 yılında Gül Sunal ile evlendi. Bu evlilikten Ali ve Ezo adında iki çocuğu oldu. Ailesine çok düşkün olan Sunal, özel hayatını genellikle gözlerden uzak yaşamayı tercih etti. Onun için en önemli şey ailesi ve sevdikleriydi.
Kemal Sunal, 3 Temmuz 2000 tarihinde, Balalayka adlı filmin çekimleri için Trabzon'a gitmek üzere bindiği uçakta geçirdiği kalp krizi sonucu hayatını kaybetti. Vefatı, Türkiye'de büyük bir üzüntü yarattı ve sinema dünyasında derin bir boşluk bıraktı. İstanbul'da düzenlenen cenaze töreni, binlerce hayranının katılımıyla gerçekleşti ve Sunal Zincirlikuyu Mezarlığı'nda toprağa verildi.
Kemal Sunal, Türk sinemasının en sevilen ve en çok izlenen komedi oyuncularından biri olarak anılmaktadır. Onun filmleri, hala televizyonlarda sıkça gösterilmekte ve yeni nesiller tarafından da büyük bir ilgiyle izlenmektedir. Kemal Sunal, sadece bir komedi oyuncusu olarak değil, aynı zamanda Türk sinemasının unutulmaz bir ikonu olarak hatırlanmaktadır. Onun filmleri ve karakterleri, Türk halkının kalbinde özel bir yer tutmaktadır.
Kemal Sunal'ın mirası, sadece oynadığı filmlerle sınırlı kalmayıp, aynı zamanda sinemaya ve topluma yaptığı katkılarla da ölümsüzleşmiştir. Onun samimi ve doğal oyunculuğu, dürüstlüğü ve insan sevgisi, her zaman hatırlanacak ve örnek alınacaktır.